Herman Melville könyve hosszú feledés után lett az amerikai irodalom egyik kulcsműve. Műfaját tekintve talán filozofikus kalandregénynek nevezhetnénk. Ishmael, a pályáját kereső ifjú, elhatározza, hogy tengeri bálnavadász-hajóra szerződik matróznak. Egy lepukkant fogadóban megismerkedik Kvikveggel, egy barbár törzs uralkodójának Amerikába tévedt fiával, és egyyütt szerződnek el a Pequod nevű hajóra. A hajó kapitánya, Ahab kapitány, fanatikus ember. Még fiatalkorában találkozott a rettegett fehér bálnával, Moby Dickkel, aki leharapta a kapitány egyik lábát. Ahab bosszút esküdött: semmi más nem érdekli, mint hogy bosszút álljon a tenger szörnyetegén. Vajon képes az emberi szellem, erő, és összefogás legyőzni a Természet vad erejét, ösztöneit? Erre kapunk választ ebből az izgalmas könyvből.